公元前480年，在中希腊的险要关口温泉关发生了1次悲壮的战事——斯巴达国王李奥尼达斯率领300名斯巴达战士和其他城邦的一些士兵扼守温泉关，与前来进攻数倍于已的波斯大军展开殊死博斗，是为温泉关战役。为了创作由导演Zack Snyder指导影片《300》中血腥的厮杀场面，Animal Logic工作室特效艺术总监Grant Freckelton在过去的两年半中不分昼夜地辛勤创作。然而Freckelton的目的决不仅仅是让历史重现。
他的目标是以奇幻辉煌的手法展现Frank Miller和Lynn Varley共同创作的同名史诗绘本小说《300斯巴达勇士》中震撼人心的战争场面以及导演Snyder心目中流传千古的温泉关之战。
正当Freckelton积极筹划这部影片的时候，华纳影视正同悉尼的一家工作室一起致力于《快乐企鹅舞》的拍摄过程中，而就在那时，华纳也正打算在澳大利亚开拍《300》这部影片。“Zack拍摄了一部长达九十秒钟的画面，而我正是那个画面的设计主管，” Freckelton说道。
他们不希望它看上去只不过是另一部《特洛伊》或是一部《亚历山大大帝》的翻版。于是，Freckelton采用了另一种创作手法：静物摄影。
“如果你希望你制作出来的东西忠实于原作，那么你要做的第一件事情便是仔细地阅读原作，”他说道。“当我翻开了这本绘本小说，我马上意识到我们制作出来的东西显然要别具一格，而不仅仅只是温泉关战役的改写本。”
为了制作静物图，他从一间民族服饰商店里租了几套斯巴达传统服装，说服了来自Animal Logic工作室的几位体格极为健美的男士穿上它们，让这几位“斯巴达”勇士们在沙滩上摆出各式造型，然后参照这些图片在Photoshop中进行创作。就这样，一支百名勇士的Miller& Varley版斯巴达军队诞生了。
工作室对这些静物图非常满意，然而他们想进一步了解我们的实力，于是要求我们制作一些移动画面，看看效果如何。如果想要再次令他们满意，Freckelton必须设法了解Snyder心目中的影片是一个什么样的效果。“我曾经一度反复地询问他是否愿意拍摄一部效果类似于《绿巨人》那样的影片，”他说道，主要是想试探Snyder对于《绿巨人》（李安指导）这部影片中所运用的漫画风格的画面处理方法究竟会如何看待。他还给Snyder发了很多参考图，有些来自于Genndy Tartakovsky指导的影片《武士杰克》,有些则来自Frank Miller & Robert Rodriguez共同完成的影片《罪恶之城》中。对于《罪恶之城》这部影片，拍摄人员尽可能忠实于Frank Miller小说中的漫画艺术，唯一改变的只是画面比例以及为某些镜头添加了色彩。
“Zack不想再延续这种风格，” Freckelton说道。同《罪恶之城》一样，《300》也是要先在蓝幕下拍摄，随后使用CG添加环境背景和特效。但是，工作室不希望将绘本中的漫画风格照搬到荧幕上来。
“在整个颜色处理过程中，我们将更多的注意力放在色彩和纹理的处理上，” Freckelton说道。“绘本以深褐色为基调，棕色同暖色交融，更凸现饱满的血红。绘本整体色彩偏向于单色。我最初制作的概念艺术图使用的正是绘本的配色方案。”
早在2005年的时候，Snyder就已在洛杉矶的蓝幕摄影棚中拍摄了一部时长为90秒钟的战争片断，Freckelton花了整整两个月的时间去制作这个片断的数码背景。之后，他便回到澳大利亚，静静地等待消息。
“六个月之后，我便踏上了去往洛杉矶的旅程，”他说道。“他们告诉我，我需要在那里待上二、三周，接着他们会前往悉尼拍摄部分场景。但是我到达洛杉矶的当天，我却又被告知，影片拍摄地点由悉尼改为蒙特利尔。”他在洛杉矶待了差不多有一个月，接着又飞回了悉尼。
焦急而漫长的等待
“之后，他们便音信全无，”他说道。“我开始变得有些焦躁不安。我当时是这么想的‘或许没戏了。’”
我想如果当时没有接到这个项目，我一定会相当失望。“希望参与到这样一部影片的直接原因是因为Frank Miller本人，”他说道。“我的办公室里有不少Frank Miller漫画中的人物玩偶，一些机器人什么的。当我看到这本绘本之后，我对自己说，‘是的，我想制作这个项目。’”
Freckelton在八年多前加入Animal Logic。在那之前？“我是个送比萨的货运司机，”他边开玩笑边说。“那时我还在Curtin大学读书呢。”
在大学，他主修电影和影视剧本创作，兼修插画。“有一天，我突然发现我待的地方，似乎有点埋没人才，我学的东西似乎毫无用武之地。”于是就在毕业的前两周，他开始进行数码艺术创作。
“一直以来，我对艺术都比较热衷，也获得过不少艺术奖项，但是真要把它作为终身的职业，我便不禁有点犹豫，”他说道。“这是我的兴趣爱好。碰巧那时我正在读星球大战这本书，边看我边忍不住感叹‘哇吼，画些火箭就能挣大钱啦。’于是我决定走艺术路线，并试着走入特技这个领域。”
他的第一份工作是绘制游戏画面中的臭虫生物，这个游戏的灵感来自于一部名为《星河战队》的电影。Freckelton把自己的作品挂在个人网站上，两个月后，Animal Logic便同他联系了。
“事情有时候就是这么巧，”他说道。“他们正在制作一个游戏项目，这个项目中也需要绘制一些臭虫生物，和我之前画的那些性质差不多。我真是太幸运了。”
到了Animal Logic，他的工作范围包括漫画网网络标识的重新设计以及担任《骇客帝国2》特效艺术总监。在影片《末路小狂花》中担任扣像师，在《红磨坊》中担任了概念艺术家和扣像师，而在《哈利波特与火焰杯》中，他则是特效设计师。
设计
当拍摄地点由悉尼改为蒙特利尔之后，制片人想找一名艺术家替代Freckelton的位置。“在那里找一个能替代Grant位置的家伙还真是不容易，”特效总监Chris Watts 说道。“大家都意识到这部电影如果没有Grant那可不行。他对电影的定位非常到位。于是我们又邀请他大老远地飞到这里。”
接下来的18个月里，Freckelton一直呆在北美。“在拍摄期间，我一直抽不开身，”他说道。“于是Animal Logic把我‘租给’他们。尽管其他人只需要从1500个镜头中制作出一个战争片断，但是我却要负责监督特效制作的所有设计工作。”
尽管他制作了测试片断，然而现在面对的却是1500个镜头。“这是个不小的挑战，”他说道。“在这个领域内，任何趋向于现实主义的艺术家通常都会因为其特效逼真而受到大众的青睐。”而这部电影反响如何却很难说。
例如，Freckelton把斯巴达士兵的照片作为参考图。“Zack当时是这么评价的‘照片里的场景看上去是很真实，’”他说道。“于是我把所有的图片尺寸放大到原来的10倍。这让我觉得无比荒谬。但是没想到的是竟然得到了认可。”
接着，Freckelton开始寻找照片之外的其他类型的参考图。“我不断向Zack展示一些制作栏目包装、opening title相关的资料，”他说道。“我们曾考虑过水彩画或是动漫。如果你看过《罪恶之城》，你会发现其中数码画面非常干净通透，保留了漫画的风格。但是《300》的绘本有喷漆的感觉，到处是一块块的墨迹。即便我们使用的是蓝幕摄制手法，但是我们制作的纹理效果还必须保留原作的风格。”
天空 血液 风景
开拍之前，美术设计师James Bissell希望他能够绘制出场景的天空背景图。“他说他们很想知道这些场景究竟是何模样，这样有助于设置每个场景的光线，此外，演员们也能由此获取一点表演灵感，” Freckelton说道。“他们希望在开拍之前，场景的基调就已敲定。”
对于天空图的制作，Freckelton将它制作成彩色照片、水彩画和咖啡残渍等的混合体。“天空既不完全是照片的质感，又不完全是水彩画的感觉，”他说道。“而是有意去模仿Lynn Varley的色彩纹理。”
除了天空的制作，Freckelton还开始尝试不同的方式去创作2D鲜血的效果。“Zack对我说‘我是否可以拍摄点什么，这样它可以帮助你制作鲜血的效果，’” Freckelton说道。“我们和一些特技演员来到台上。他们猛地把头向后仰，就好像他的脖子上被割开了一个大口子。”于是Freckelton最后制作了一个导演的喉咙被割开的动画样片。“这真是又酷又有趣，”他称赞道。
他最初的想法是像泼墨般去制作血腥的场景，接着，再制作一个多面效果。“当时的想法是这样的，我将元素扫描进电脑，然后把它们作成3D动画，”他说道。“我使用的软件是AfterEffects。鲜血看上去就像是自己飞溅出来的，但是又不太像是真实的血液；而是具备了绘本中血液的感觉。”
风格指导
来自四个国家的十家工作室负责制作影片的背景、天空、血液和其他一些效果，这些工作室包括：Animal Logic、 Hybride、 Hydraulx、 Pixel Magic、 Amalgamated Pixels、 Technicolor Digital Services、 Buzz、 Scanline、 Lola、 和 Meteor。为了确保影片的连贯性，Freckelton和Watts开发了三种设计指导方针：风景制作指导、天空制作指导和血液制作指导。
当工作室们首次互相传递场景文件的时候，问题出现了，这使得制作设计指导方针迫在眉睫。“我们决定让天空看上去有种彩绘的质感，然而却依然很逼真，但是最终的结果往往总是不够逼真，” Freckelton说道。“当我们决定把某个场景绘制的比较逼真，然而必须带有彩绘的质感时，结果往往又太过逼真。各工作室对这个问题越来越无法忍受。”
举个例子，在天空制作指导方针中，他向大家解释了制作步骤：从一张相片着手。保留三分之一的照片细节。对比一下画纸上的咖啡残渍和积云，看一下在哪些部位有相似的图案。然后将残渍合并到云层的图片中去，看看最终的效果如何。
在这三个指导方针中，Freckelton觉得风景制作指导是最重要的。“四家工作室分别为战争场景制作同一个环境，这些环境彼此间的风格需要保持一致。事后我们发现，如果再继续这样制作，我们应该构建一个模型，然后从各个角度对它进行拍摄。”
战争爆发的地点是一个狭长的山谷，山谷的一侧是汪洋大海，另一侧则是悬崖峭壁，峡谷末端的开口被称作温泉关。
Animal Logic、 Hybride、 Hydraulx和 Pixel Magic四家工作室使用了多种技术制作战场。为了制作地表特写，Animal Logic制作了geometry的阴影，然后为geometry粘贴上贴图，再在远景处将matte painting添加进来。
在绘制纹理细节的时候，Hybride将Softimage XSI和ZBrush结合使用，然后再配合texture projection（纹理投射）来实现2D的质感，当然还要在背景中添加matte painting。Hydraulx用Maya创作了一个360度的环境。Pixel Magic结合使用ZBrush和Maya来绘制前景，再使用matte painting绘制背景。
“要让它们的风格保持一致确实相当费劲，但是看到最终的效果，你会发现它们确实融为一体，” Freckelton说道。“这些工作室还真是能人辈出，有的编写了超酷的岩石着色器，而有些则是技艺高超的数字绘景师（matte painter）。”
同样，每一个工作室都有自己的一套独特的血液制作方法。“让所有人都使用我自己发明的技巧，那是不可能的，” Freckelton说道。Animal Logic使用了sprite，Hybride则负责合成残渍，Hydraulx在RealFlow中运行流体模拟和微粒模拟系统。“每一场战斗的血腥场面都不一样，” Freckelton说道。“每一个场景中都会出现新的东西。但是，只要风格上一致，不是乱糟糟的感觉，就行。”
而至于天空的制作，每个工作室都效仿Freckelton的“咖啡残渍法”。事实上，有的工作室直接把Freckelton绘制的天空拿来用。“它们是不错的参考，用来绘草图不错，但是电影中有些天空直接使用了我绘制的图片，”他说道。
The crush
除了帮助各工作室绘制风景、天空和血液，Freckelton还制作了关键帧来帮助所有工作室更好地理解Snyder心目中的天空是个什么样的。“电影拍摄的过程中，他们制作了HD格式的 Quicktime文件，”他说道。“我应该从各场景片断中提取关键镜头的屏幕捕捉数据，然后在Photoshop中对他们进行剪贴和绘制。”他通过这种方式向特效工作室传达了颜色的信息。“他们可以根据这些关键帧：绿色、蓝色、深褐色的色调，来匹配他们各自的色级，”他说道。
早在拍摄的准备阶段，Freckelton就同艺术总监一同制作光照测试，他们知道Snyder最终一定会使用数字媒体技术制作这部电影。
“我知道我应该将高光部分剪掉，将黑色成分降低，好让影片看上去有黑墨映在白纸上的感觉，” Freckelton说道。“此外还要尽量减少中间色调的比例。因此，我们需要清楚地知道在视觉特效中色彩降低的数值是多少，在DI中降低的数值又是多少。最后我们开发了一个叫‘half crush’的系统。于是工作室便使影片颜色对比更加强烈。”
分析
Freckelton的工作可不仅仅是为《300》制作些风格指导、关键帧参考镜头。“一旦镜头到了我们的手中，我和Chris就要开始对它们进行批判性分析，”他说道。“如果问题不大，他便只是说说，如果问题比较棘手，那么我们便要创建日志报告。”有时，Freckelton会重新绘制某些镜头。“当这些镜头前前后后这么修改个四五遍，我会对自己说‘哦，天杀的，’然后把我的天空图发给他们，让他们直接添加到镜头中。”
在后期处理的过程中，Watts组织了一批自由创作艺术家，他们不为以上任何一家合成工作室工作。因此，Freckelton还要帮忙制作几个场景片断中的部分镜头。
电影中有一个镜头是年幼的Leonidas举茅刺向一个斯巴达人，霎时间，鲜血四溅，这里的鲜血是直接从绘本中扫描得来的。
“我们还要为某个拳头滴血的镜头进行拳头的替换。” Freckelton说道。此外，他还制作了Leonidas穿越田野的几个镜头。“制作过程很有趣，”他说道。“但是，整个电影的制作过程却是一次不错的学习经历。”
近来，Freckelton没有多少时间从事他的个人创作。他的爱好最终成为了他的职业。“有时我会因为兴趣而创作一些作品，”他说道，“但是大部分时间是为了生存而去创作。”
现在他回首《300》的制作过程，他自己都不禁感到惊讶。
“我根本没想到自己会在北美一待就是18个月，”他说道。“作为电影制作的一名核心人物，出现这样的情况我也颇感意外。但是随着时间的流逝，我越来越深地投入到影片制作过程中，并在其中扮演着一个至关重要的角色。对于我而言，这是一个不小的冒险。”
